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THE SPIRIT OF LEATHER
Unsere Vorfahren aus der Steinzeit wussten
die von ihnen erlegten Tiere rundum zu nutzen.
Als vor ungefähr zwei Millionen Jahren unsere
Urahnen auf die Jagd gingen, wurde neben
Pflanzen auch das Tier zur Nahrungsquelle. Das
Fleisch wurde gegessen, die Sehnen zu Schnüren
und Bogensehnen verarbeitet, die Knochen als
Werkzeug eingesetzt. Alsbald bemerkte man,
dass auch die Häute der Tiere verwendbar waren.
Schicksalshaft mit der Natur verbunden, war
der Mensch darauf angewiesen, die Häute der
erlegten Tiere zu seinem Schutz vor dem Klima,
als Kleidung zu nutzen. Sie haben erkannt, dass
die Häute im Rohzustand nicht langlebig waren
und so konnte es nicht lange dauern, bis sie den
Vorgang des Gerbens entdeckten.
Gerben ist eine uralte handwerkliche Tätigkeit. Der
Gerberberuf war hoch angesehen, Lederartikel
waren so wertvoll wie Gold oder Elfenbein. Ägypter
aus höheren Gesellschaftsschichten trugen
Sandalen, wenn sie nicht gerade barfuss gingen.
Deren Herstellung war relativ aufwendig – bis im
Römischen Reich neue Gerbverfahren entwickelt
wurden, mit deren Hilfe Lederartikel einfacher
produziert werden konnten.
Die eigentliche Gerbung bewirkt im wesentlichen
einen Schutz der Haut vor Fäulnis. Bei diesem
Vorgang wird das Hauteiweiss mit einem Gerbstoff
verbunden. Diese Verbindung konserviert die Haut,
macht sie also widerstandsfähig gegen Wasser
und Fäulnisbakterien, ohne ihre natürliche Struktur
zu verlieren – sie ist Leder geworden.
Our ancestors from the Stone Age knew how to
use the animals which have been killed by them
in each aspect. When, two million years ago, the
precursors of humans went hunting, not only
plants were the source of food but also animals.
The meat was eaten, the tendons were converted
into string lines and bow-strings and the bones
were used as tools. At once, one also noticed that
the skins of the animals could be used. Fatefully
connected to nature, humankind was dependent
on using the skins of the killed animals for their
protection against the weather and for their
clothing. They realized that the skins were not
long-lasting in the raw state and so it did not take
long, until they discovered the process of tanning.
Tanning is an ancient artisan activity. The tanner
profession was regarded very highly; leather
articles were as valuable as gold or ivory.
Egyptians from higher social classes wore sandals
when they were not walking barefoot. Their
manufacturing was relatively complex - until new
tanning processes were developed in the Roman
Empire, through which leather articles were more
easily produced.
The actual tanning essentially achieves a
protection of the skin from decomposition. In
this process, the skin’s egg white is linked with a
tanning agent. This compound preserves the skin,
and therefore makes it resistant against water
and putrefactive bacteria without losing its natural
structure - it has become leather.
