Nella prima modernità questa esigen-
za è presente alla metà dell’Ottocento in quelli
che il grande storico Siegfried Giedion ha de-
finito “i mobili dell’ingegnere”, contrapposti a
quelli leziosi e ingombranti del tappezziere. Si
tratta di mobili tecnici, funzionalisti e funzio-
nali, inizialmente legati a necessità circoscrit-
te, leggeri, asciutti e scattanti. Sono, infatti, le
poltrone dei barbieri e dei dentisti che richie-
dono la reclinabilità dello schienale, spesso
con un meccanismo a leva messo ben in vi-
sta e non sempre di agevole utilizzo, almeno
nei primi esemplari. Il comfort della posizione
reclinata ispira i designer di arredo e gli archi-
tetti a volerne progettare una versione gentile
ed esteticamente adatta a un contesto dome-
stico. Di qui, ad esempio, nasce la Sitzmaschi-
ne di Josef Hoffmann nel 1905, con i suoi con-
gegni meccanici in legno che ne consentono
la trasformazione in posizioni adatte a posture
sempre più comode (ma mai fino a divenire let-
to), senza perdere in eleganza e compostezza.
Molti gli autori che si confronteran-
no con le poltrone che sono anche un po’ letti:
come non ricordare la P40 di Osvaldo Borsani
per Tecno che negli anni del miracolo italiano,
quelli del boom economico del Dopoguerra,
identifica la poltrona del manager contem-
poraneo, perfetta nella sua tecnologia esibita
dal dettaglio del congegno metallico che per-
mette di regolare lo schienale, per offrire mo-
menti di riposo nelle lunghe giornate lavorati-
ve; e di farlo con una componente che sembra
un gioiello griffato dedicato alla nuova classe
imprenditrice.
Anche Enzo Mari, nel 1968, progetta
Day and Night per Driade, questa volta un di-
In early modernism, this need was
to be found mid-nineteenth century in what
the great historian Sigfried Giedion defined
“the furniture of the engineer” as opposed to
the embellished and bulky furniture of the up-
holsterer. They are lightweight, streamlined,
snappy, technical, functionalist and function-
al pieces initially linked to limited needs. They
are in fact barbers’ and dentists’ chairs, which
require a reclining backrest, often fitted with a
fully visible lever mechanism that was not al-
ways easy to use, at least not in the first few
examples. The comfortable reclined position
inspired furniture designers and architects to
design a more attractive and appealing version
for the home. This led to, for example, in 1905
the Sitzmaschine by Josef Hoffmann, with its
mechanical wooden mechanisms offering the
choice of increasingly more comfortable posi-
tions (although never to the extent of becom-
ing a bed) while maintaining its elegant poise.
There would be many creators who
focused on armchairs that are also partly beds:
who can forget the P40 of Osvaldo Borsani
manufactured by Tecno, which, in the years
of the post-war economic boom dubbed “the
Italian miracle”, epitomised the contemporary
executive armchair, perfect in its technology
shown by the detail of the metal back-adjust-
ment mechanism, offering moments of relax-
ation during long working days; and doing so
with a component that seems a designer jew-
el dedicated to a new entrepreneurial class.
Also Enzo Mari, in 1968, designed
Day and Night for Driade - this time a sofa-bed
that can be transformed quickly and easily with
just one simple action. For this very reason its
Fondazione
Achille
Castiglioni
