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Michael Sheridan
AT LOUISIANA MUSEUM, DENMARK
AT LOUISIANA MUSEUM, DENMARK
chaise pour le Louisiana : un objet ano-
nyme avant tout pensé pour le confort
de la personne assise dessus et peu
chère à produire. Cette chaise est éga-
lement modeste, dans la mesure où elle
n’éclipse pas son milieu environnant.
Aux fonctions traditionnelles d’une
chaise s’ajoute sa capacité à s’empiler de
façon tout à fait novatrice, qui permet de
ranger un plus grand nombre de chaises
sans que la pile ne vacille. La chaise de
Vilhelm Wohlert est un chef-d’œuvre du
design mobilier, un objet d’une grande
beauté qui n’en est pas moins extrême-
ment pratique sous tous les rapports.
Comment la génération actuelle aborde-
t-elle la contribution de Vilhelm Wohlert
au design danois ?
M.S. : Ancrés dans l’étude des facteurs
humains, les principes directeurs de
Vilhelm Wohlert se sont malheureusement
perdus dans la précipitation qui a carac-
térisé la volonté de créer des œuvres de
design. Le design mobilier d’aujourd’hui
est en effet mû par la recherche de formes
nouvelles et stimulantes plutôt que par
un souci de confort et d’utilité. L’image
a supplanté l’objet en soi, tandis que la
recherche de la nouveauté (une fonction
de la publicité) a balayé l’approche de
Vilhelm Wohlert, qui consistait à recher-
cher l’objet idéal, naturel et apparemment
anonyme. La Louisiana Chair constitue à
cet égard un don du passé et une source
d’enseignements pour l’avenir, à condi-
tion de savoir les tirer. En attendant, nous
disposons de cette merveilleuse chaise,
confortable dans différentes positions, et
tout aussi marquante que des chaises plus
reconnaissables signées Finn Juhl ou Arne
Jacobsen. Paradoxalement, cette chaise a
été conçue pour un établissement précis,
le Louisiana, mais son succès est tel et son
apparence intemporelle qu’elle accède en
quelque sorte à l’universalité et se fond
facilement dans de nombreux contextes.
Dans quelle mesure les créations de
Vilhelm Wohlert incarnent-elles l’esprit
scandinave dans le mobilier moderne ?
Qu’est-ce qui le distingue ?
M.S. :Vilhelm Wohlert faisait partie d’un
groupe d’architectes et d’artisans danois,
avec Mogens Koch, Børge Mogensen
et Arne Karlsen, qui voulaient créer
des objets atemporels dont la vocation
serait de servir l’usage et dont l’exis-
tence transcenderait le style et la mode.
Les membres de ce groupe informel ont
travaillé à conjuguer une vision tradition-
nelle des matériaux au design de mobilier
accessible à tous ; ils ont ainsi donné nais-
sance au mobilier moderne capable de
répondre à des besoins essentiels. Tous
espéraient faire fusionner le mobilier et
l’architecture ; le cas de Vilhelm Wohlert
était toutefois particulier, dans la mesure
où son travail reposait sur une idée
moderne de l’espace architectonique et
que son esthétique était pratiquement
abstraite. Il a ainsi donné naissance à
une chaise qui a encore l’air parfaite-
ment contemporaine, bien qu’elle ait été
conçue il y a soixante ans, tout comme
les bâtiments du musée Louisiana. Le
don de Vilhelm Wohlert résidait dans sa
capacité à faire fusionner des principes
historiques et des formes abstraites. La
Louisiana Chair est une structure tradi-
tionnelle équipée de quatre pieds, d’un
siège et d’un dossier, mais elle est absolu-
ment moderne du fait de sa simplicité et
de sa couleur noire, qui a permis d’utiliser
une variété de bois meilleur marché.
2.
3.
© Kim Hansen
Michael Sheridan
La Louisiana Chair
et l’héritage de Vilhelm Wohlert
/the Louisiana Chair
and Vilhelm Wohlert’s legacy
Michael Sheridan est un architecte basé
à New York et un universitaire ayant étu-
dié à l’université du Minnesota et celle
Columbia, renommé dans le domaine de
l’architecture et du design nordiques, et
plus particulièrement danois. Il a publié et
donné des conférences sur ce sujet dans le
monde entier. Parmi ses ouvrages figurent
Room 606 – The SAS House and the Work
of Arne Jacobsen (Phaidon, 2003), The
Furniture of Paul Kjærholm : Catalogue
Raisoné (Miller, 2007) et Landmarks – The
Modern House in Denmark (Hatje Cantz,
2014). Son partenariat professionnel
avec le Musée d’art moderne Louisiana
remonte à 2002 et comprend notam-
ment la direction de l’exposition de 2006,
Poul Kjærholm – Furniture Architect. Son
dernier livre retrace l’histoire du musée,
Louisiana – Architecture and Landscape
(Louisiana, 2017), à l’occasion des 60 ans
du musée. Il est le fruit de recherches
menées pendant plus de dix ans sur des
documents originaux.
Pourriez-vous nous décrire en quelques
mots votre relation avec le musée
Louisiana et avec Vilhelm Wohlert ?
Michael Sheridan : J’exerce l’architec-
ture à New York et j’écris des ouvrages
sur l’architecture et le design danois,
comme Landmarks – The Modern House
in Denmark, dans lequel il est question
de deux maisons dessinées par Vilhelm
Wohlert. Les recherches menées dans le
cadre de ce travail m’ont amené à rencon-
trer Vilhelm, avec qui nous avons passé
beaucoup de bons moments pendant les
deux dernières années de sa vie, à visiter
quelques-uns de ses bâtiments et à dis-
cuter de son travail, au musée Louisiana
et ailleurs. Ma relation avec le Louisiana
remonte à 2002, lorsqu’on m’a demandé
d’écrire un article sur Arne Jacobsen
pour le Louisiana Revy. En 2005-2006,
j’y ai monté et conçu l’exposition Poul
Kjærholm – Furniture Architect et j’ai écrit
un livre éponyme tenant lieu de catalogue
de l’exposition. Né de ma relation avec
Vilhelm, mon dernier ouvrage (Louisiana
– Architecture and Landscape) repose
sur plusieurs années de recherche. Je
suis désormais consultant auprès du
musée sur différents projets.
Pourriez-vous nous parler de la Louisiana
Chair et nous dire d’où elle tire son
charme intemporel ?
M.S. :Quelques années avant de com-
mencer à écrire le livre sur le Musée
Louisiana, j’étudiais la Louisiana Chair
pour un ouvrage ultérieur sur les plus
grandes œuvres du design danois. À
de nombreux égards, cette chaise est
absolument extraordinaire. Le fonda-
teur du musée, Knud W. Jensen, avait
demandé à Vilhelm Wohlert de dessi-
ner une chaise empilable qui pourrait
être utilisée pour des concerts et des
conférences donnés dans les galeries
du musée, puis rangée quand on n’au-
rait plus besoin d’elle. C’est ainsi que
Vilhelm Wohlert a créé une nouvelle
Michael Sheridan
1 — Portrait of Michael Sheridan
2 — Louisiana Museum, North Wing Gallery
3 — Jørgen Bo & Vilhelm Wohlert
