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MAURIZIO CHELI
the radio from space there is a moment of time delay before
being heard on Earth. From Mars it would take at least 20
minutes to have an answer to our question. Just to give you an
idea of what it means operating from such a distance.
ML: What was it like going from being an astronaut
to becoming an entrepreneur? What are your fears?
MC: One day, together with a friend of mine, we de-
cided to build our own aircraft, we did it and from there the
idea of setting up a company that would produce aeroplanes
and sell them came about. This was a risky decision because
I come from a normal family, my mother is a housewife and
my father a ticket collector on a coach. My parents had sur-
vived the war so it wasn’t good having an egg today but even
just having half was fi ne. Think that when I was nominated
an astronaut my father asked me if I would have to leave the
airforce. And when I answered that in a certain sense I had
to, but that however I would have gone into space, he replied,
asking me if the an astronaut’s job was safe one. And I can
assure you that this remark had nothing to do with the dan-
ger of the profession. He meant to assure himself that the job
was a stable one.
ML: In your opinion is perserverance or talent more
important in life?
MC: Talent helps especially at the beginning. But it
can penalize you when you come up against problems. And
in this way those who have had to struggle right from the
start in order to guarantee excellence are favored. It is im-
portant to learn, always, even from different fi elds of exper-
tise. The secret is to know how to use this knowlege in dif-
ferent contexts and invest in this ability. I defi nitely think
that luck doesn’t exist, it is only a variable, in which the op-
portunites that happen and the ability to know how to make
the most of them with our own skills are related. I believe
that every journey is long and that everything always de-
pends only on us.
Questo è stato il grande passo perché io provengo da una fa-
miglia normale, con mia madre casalinga e mio padre bigliet-
taio su un pullman. I miei genitori erano sopravissuti alla
guerra, per cui non era bello un uovo oggi, ma anche solo
mezzo. Pensi che, quando venni nominato astronauta, mio pa-
dre mi chiese se ero costretto a lasciare l’aeronautica militare.
E quando gli ho risposto che in un certo senso dovevo farlo,
ma che comunque sarei andato nello spazio, lui ha ribattuto,
chiedendomi se quello dell’astronauta fosse un lavoro sicuro.
E posso assicurare che questa uscita non aveva niente in meri-
to alla pericolosità di quella professione. Intendeva assicurarsi
che fosse un lavoro stabile. Per dire che la mia forma mentis è
sempre stata quella di lavorare per conto di qualcuno. Ma un
giorno ho deciso di provare a farlo per me stesso.
ML: Secondo lei, nella vita, è più importante la perse-
veranza o il talento.
MC: Il talento ti aiuta, specie all’inizio. Ma poi può
sfavorirti, quando ti trovi di fronte a dei problemi. E in que-
sto vengono avvantaggiati coloro che da subito devono bat-
tersi per garantire un’eccellenza. È importante imparare,
sempre, anche dai diversi campi di competenza. Il segreto è
saper utilizzare questo sapere acquisito in contesti diversi e
investire su questa capacità. Credo che in defi nitiva la fortu-
na non esista, che sia solo un variabile in cui si mettono in
relazione le occasioni che capitano e la capacità di saperle
sfruttare al massimo, con le nostra capacità. Credo che ogni
viaggio sia lungo e che tutto dipenda sempre e solo da noi.
