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Innovation
Emergency
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Cuando Hind y Saffa Hamid llegaron al campo de refugiados de Al
Jamea’a de Bagdad en 2015, después de haber sido expulsados de su
casa por milicianos del Estado Islámico, se alegraron, como nunca, de
ver un producto de Ikea. No se trataba de una estantería Billy o una
cama Malm, sino del pack de un módulo para refugiados. Ahora, este
producto innovador del gigante sueco acaba de ser premiado con el
Bezley Design of the Year 2016 por el Museo del Diseño de Londres.
«Si la comparas con la que teníamos en las tiendas de campaña,
la vida en estos refugios es mil veces mejor», confiesa Saffa, de 34
años, a ACNUR, la oficina para los refugiados de la ONU: «Las tien-
das son como un pedazo de ropa y siempre se mueven. Vivíamos sin
privacidad alguna. Fue muy difícil.»
La familia, arrastrada de tienda en tienda, había experimentado el
calor severo durante el verano y las inundaciones durante la tempo-
rada de lluvias en Irak, que provocaban a sus cuatro hijas una diarrea
continua. «Cuando llegaban las lluvias, el agua en el campamento
alcanzaba un pie de altura», afirma Hind, de 30 años: «Pero este re-
fugio está más protegido. Tenemos una ventana que podemos cerrar
y bloquear. Siento que es más seguro y limpio.»
Con años de experiencia a sus espaldas a la hora de diseccionar
muebles complejos y compactar sus partes en paquetes lo más pe-
queños posibles, Ikea ha creado ahora un refugio de 17,5 metros
cuadrados que cabe en dos cajas y se puede ensamblar por cuatro
Oliver Wainwright
Emergency Projects
IKEA’s Refugee Shelter, Design of the Year
When Hind and Saffa Hameed arrived at the Al Jamea’a refugee
camp in Baghdad in 2015, having been hounded from their home
in Ramadi by Islamic State militants, they had never been so glad to
see an Ikea product. It wasn’t a Billy bookcase or a Malm bed, but
an entire flat-pack refugee shelter. The Swedish furniture giant’s in-
novation has just been crowned Beazley design of the year 2016 by
London’s Design Museum.
“If you compare life in the tents and life in these shelters, it’s a
thousand times better,” Saffa, 34, told UNHCR, the United Nation’s
refugee agency. “The tents are like a piece of clothing and they would
always move. We lived without any privacy. It was so difficult.”
The Hameed family, having been previously moved from tent to tent,
had experienced severe overheating during the summer and flooding
during Iraq’s rainy season, giving the four young daughters constant
diarrhea. “When the rains came to the camp, the water was about one
foot high,” said Hind, aged 30. “But this shelter is more protected.
We have a door we can close and lock. I feel it’s safer and cleaner.”
With many years of expertise in squeezing complex items of furni-
ture into the smallest self-assembly package possible, Ikea has now
come up with a robust 17.5-square-meter shelter that fits inside two
boxes and can be assembled by four people in just four hours, following
the familiar picture-based instructions – substituting the ubiquitous
allen key for a hammer, with no extra tools necessary.
