20 C 27
Arts
Photography
We are living a time when the main streets of our cities are lined
with franchises and department stores, where the easily recogniz-
able corporate identity prevails and the traditional charm of the
family business perishes. However, over the past years several
movements and actions have been launched (exhibitions, associa-
tions, publications...) to claim that these small establishments are
a fundamental part of our collective history, and thus deserve to
be rescued from the wreck. While many of these initiatives have a
merely documentary purpose, this book proposes a particular visual
and literary journey through shops across all the regions of Spain;
shops whose traditional architecture and popular motifs come to
symbolize the so-called ‘common beauty.’
The publication collects the photographic work carried out by the
architect and painter Javier Sánchez Bellver during the late 1970s,
covering the whole country thanks to a scholarship of the Fundación
March. After several attempts to put the book together, the task has
finally been completed now with the texts of Luis Fernández-Galiano,
director of the magazine Arquitectura Viva. This rapport between
image and word allows understanding the variety of themes and
techniques used since the early 20th century, showing the imagina-
tion and inventiveness of artisans and shop owners, who managed to
convey their commercial message with very scarce resources, giving
the cityscape a distinctive and unique character.
Habitamos un tiempo en el que las principales calles de nuestras
ciudades se llenan de franquicias y grandes almacenes, donde pri-
ma la reconocible identidad corporativa y perece el encanto tra-
dicional del comercio familiar. Sin embargo, en los últimos años
proliferan corrientes —ya sean exposiciones, colectivos o libros—
que defienden que estos pequeños establecimientos son parte fun-
damental de nuestra historia, y que por ello merecen salvarse del
naufragio en el que están sumidos. Si muchas de estas iniciati-
vas tienen un mero carácter archivístico, este libro propone un
particular recorrido visual y literario por tiendas de toda España,
que con sus arquitecturas tradicionales y motivos populares dan
muestra de la denominada ‘belleza común’.
La publicación surge del trabajo fotográfico que el arquitecto y
pintor Javier Sánchez Bellver desarrolló a finales de los años se-
tenta, recorriendo gracias a una beca de la Fundación March toda
la geografía del país. Tras varios intentos de armar un libro, esta
labor se completa ahora con los textos de Luis Fernández-Galiano,
director de la revista Arquitectura Viva. Y esta sintonía entre ima-
gen y palabra permite entender la variedad de temas y técnicas
empleadas desde principios del siglo xx, mostrando la imaginación
y el ingenio de artesanos y comerciantes, que conseguían trans-
mitir sus mensajes publicitarios con medios precarios, y aportaban
carácter e interés al paisaje de las ciudades.
The book collects images
of shops photographed
by Javier Sánchez Bellver
during his travels across
the Spanish provinces,
and which, along with
Luis Fernández-Galiano’s
texts, portray an urban
landscape worth saving.
El libro recoge imágenes
de tiendas tomadas por
Javier Sánchez Bellver
en sus viajes por las 50
provincias españolas
que, junto a los textos de
Luis Fernández-Galiano,
retratan un paisaje urbano
que merece salvarse.
Common Beauty
A Journey through Spanish Shops
2
Calle de Santa Clara, Gerona
