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Paolo Staccioli: A Short Biography
Born in Florence in 1943, Paolo Staccioli began his career as an
artist in the 1970s, starting out as a painter and soon attracting
attention at the local level. In the early 1990s, the need to
experiment with a new artistic vocabulary prompted him to
move to Faenza, to the workshop of a local ceramist and potter
called Umberto Santandrea, where he learnt the techniques and
skills associated with this particular art. It was here that Staccioli
produced his first vases, initially adopting the glazed ceramic
technique then gradually experimenting with “reduction” firing,
which allowed him to achieve an extraordinary iridescence and
sheen.
Having fully mastered the technique, Staccioli then set up his own
studiocum-workshop in Scandicci on the outskirts of Florence,
where he continued under his own steam to experiment on a
daily basis with the use of fire and of copper oxides, producing a
vast range of vases which he then decorated
with imaginary figurative narratives fixed for eternity by an
enamel sheen. These works earned him his first true recognition
and success at personal and collective exhibitions as well as
at important cultural events: his ceramics with their strong
metallic effect and sparkling enamel finish soon won praise for
their elegance and originality not only in Florentine art circles
but throughout the country.
The characters that populated the surfaces of his ceramics in
this phase (merry-go-rounds with toy horses suspended in mid-
air accompanied by winged putti, trumpet players, dolls and
Pulcinellas) soon acquired a third dimension, translating into
sculptures yet without losing their fairy-tale aura, their extraneity
to all notion of time or place: idealized shapes reminiscent of
pre-Roman statuary (of Etruscan sculpture in particular), to
which the polychromy of ceramic added a vigorous effect of
contrasting masses. Warriors, travellers, cardinals and horses
soon joined the already varied throng of imaginary figures and
began, in the second half of the 1990s, to add their lively touch
to major public and private collections both in Italy and abroad.
In the early part of the new millennium, in his eagerness to
experiment with new materials and with different expressive
registers thanks to the use of those materials, Staccioli began to
translate his ideas into the more lasting medium of bronze (albeit
without ever losing his love of working with earthenware),
moving away from research into copper oxides and towards
metallic patinas. It was in this more recent phase that his figures
took on a previously unknown monumentality, which tends to
set his horses and his warriors even more firmly in a dimension
outside of time.
Paolo Staccioli has won an enormous amount of praise and
recognition both from critics and from the general public,
especially over the past ten years, and he has taken part in
awards and exhibitions that have won him a place of absolute
prestige in the field of contemporary art. His most recent
exhibitions include Le gioiose ceramiche di Paolo Staccioli [Paolo
Staccioli’s Joyous Ceramics], organised by Ornella Casazza at the
Museo delle Porcellane in Palazzo Pitti in Florence (29 October
2005 – 25 June 2006), and a personal exhibition entitled I segni
della Terra [The Marks of the Earth], inaugurated at the Museo
Archeologico di Fiesole on 2 June 2007.
One of his works was chosen as the Tuscan Regional Authority’s
official gift to President of the Republic Carlo Azeglio Ciampi in
April 2006, and at the end of the year, in November, another of
his works was added to the permanent collection of the Museo
Internazionale delle Ceramiche in Faenza. He travelled to China in
the spring of 2008 in response to an invitation from the director
of the International Ceramic Art Museum in Fùpíng, commencing
fruitful cooperation with that institution and producing several
works while he was there, all of which are now part of the
museum’s permanent collection. Other ceramic creations of his
have been selected as prizes for lifetime achievement awards to
two distinguished protagonists of the “Estate Fiesolana” festival:
American film director Spike Lee and actor Dario Fo. A personal
exhibition of his work was inaugurated at the Italian Cultural
Institute of New York on 4 June 2008, and to tie in with the event,
two bronze warriors were chosen by American collector and
magnate Jack Larsen for his Longhouse Reserve sculpture park
in East Hampton. A work of Staccioli’s was also offered to
President of the Republic Giorgio Napolitano to mark the
twentieth anniversary of the Scuola Superiore di Sant’Anna
in Pisa in October 2008. His more recent experiences include
participation in an exhibition entitled Memorie dell’Antico nell’arte
del Novecento [Echoes of the Classical World in 20th Century Art] at
the Museo degli Argenti in Palazzo Pitti in Florence in 2009, and
his personal exhibitions at the Italian Embassy in Washington
(April 2009), at the Selective Art Gallery in Paris (September
2009), at Spazio 522 in New York and at Kens’ Art Gallery in
Florence (both in the spring of 2010). Finally, in September
2010, he held a personal exhibition of his work in Pomarance,
where a bronze warrior is shortly to be erected outside the town
hall. 2011 opened with two new exhibitions: Vagare nel mito, at
the Sala delle Colonne, Comune di Pontassieve (January) and
Paolo Staccioli. Opere / Sculptures 1991-2011 at the Museo Horne
in Florence (March - May).
Among the most recent exhibitions include: Fule International
Ceramic Art Museum, Fuping, China, 2008; Italian Cultural
Institute, New York, 2008; Selective Art Gallery, Paris 2009;
Pietrasanta, Piazza del Duomo (hand bell) and Gallery Paoli,
2008 2009, 2011 and 2012; “the warrior and the butterfly.
Paolo and Paola Staccioli “Former convent Santa Clara, Noble
Contrada of the Shell, Siena, 2012; Collateral edited by Wondrous
Art of Living and Foundry “The Chisel” at the 15th edition of
“Contemporary Forlì, 2012; Collateral edited by Wondrous Art
of Living and Foundry “The Chisel” to “Imagine Art Fair”, Reggio
Emilia, 2012; Installing a Warrior in bronze in the roundabout of
the Blue Cross, City of Pontefract (FI), 2013; Ex Mill Antonibon
Nove (VI) exposure staff at the Festival of Ceramics, 2013.
Paolo Staccioli: una nota biografica
Nato a Firenze nel 1943, Paolo Staccioli inizia la sua esperienza di
artista negli anni Settanta del Novecento, esordendo come pittore
e facendosi presto notare in ambito locale. Al principio degli anni
Novanta la necessità di sperimentare nuovi linguaggi espressivi
lo spinge a Faenza, nella bottega di un ceramista locale, Umberto
Santandrea, dove apprende le tecniche di quest’arte. È qui che
Staccioli realizza i suoi primi vasi, dapprima con la tecnica della
ceramica invetriata, poi sperimentando la cottura a “riduzione”,
che gli consente di ottenere straordinari effetti di iridescenza e
lucentezza.
Ottenuta assoluta padronanza del mestiere, Staccioli allestisce
nel suo studio di Scandicci, nei pressi di Firenze, un laboratorio
dove continua autonomamente e quotidianamente a misurarsi
con l’uso del fuoco e degli ossidi di rame, dando vita a una
miriade di vasi che riveste con fantastici racconti pittorici, fissati
definitivamente dalla smaltatura a lustro. È con queste opere che
ottiene i primi successi, facendosi notare in mostre personali
e collettive, nonché in occasione di importanti manifestazioni
culturali: le sue ceramiche, dal forte effetto metallizzato e
dallo smalto scintillante si impongono presto, per eleganza e
originalità, nel panorama artistico non più solamente fiorentino,
ma nazionale.
I personaggi che in questa fase popolano la superficie delle
sue ceramiche (giostre di cavalli giocattolo sospesi nell’aria e
accompagnati da putti alati, suonatori di trombe, bambole e
Pulcinella) presto si guadagnano la terza dimensione, divenendo
sculture che tuttavia non perdono l’accento di accadimento
fiabesco, estranee come sono ad ogni nozione di tempo e luogo:
forme idealizzate memori della statuaria preromana, etrusca in
particolare, sulle quali interviene la policromia della ceramica, a
rendere
un vigoroso effetto di masse in contrasto. Guerrieri, viaggiatori,
cardinali e cavalli si aggiungono ben presto alla folla già nutrita dei
fantastici personaggi ed iniziano, dalla seconda metà degli anni
Novanta, ad animare importanti collezioni pubbliche e private,
italiane ed estere. Nei primi anni del Duemila, nella volontà di
sperimentare nuovi materiali e, con questi, altre dimensioni
espressive, Staccioli inizia a trasferire – senza comunque mai
abbandonare l’amore per la lavorazione delle terre – le sue forme
nel più duraturo bronzo, passando dalle ricerche con gli ossidi
di rame a quelle con le patine metalliche. È in questa più recente
fase che le sue figure acquistano una monumentalità prima
ignota, che ancor più tende a fissare in una dimensione al di fuori
del tempo i suoi cavalli e i suoi guerrieri.
Molti i riconoscimenti tributati all’artista, in particolare
nell’ultimo decennio, da pubblico e critica, e molte le
partecipazioni a premi ed esposizioni che hanno consentito a
Paolo Staccioli di conquistare un
posto di assoluto prestigio nell’attuale panorama artistico. Tra
queste ultime ricordiamo la mostra Le gioiose ceramiche di Paolo
Staccioli, organizzata da Ornella Casazza al Museo delle Porcellane
di Palazzo Pitti di Firenze (29 ottobre 2005 – 25 giugno 2006), e
l’esposizione personale I segni della Terra, inaugurata al Museo
Archeologico di Fiesole il 2 giugno 2007.
Nell’aprile del 2006 una sua opera è stata scelta come dono
ufficiale della Regione Toscana al Presidente della Repubblica
Carlo Azeglio Ciampi; alla fine dello stesso anno, nel novembre,
un’altra opera è stata acquisita nella collezione permanente del
Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza. E ancora: nella
primavera del 2008, su invito del direttore dell’International
Ceramic Art Museum di Fuping, l’artista si è recato in Cina per
avviare una collaborazione con questa istituzione, realizzando
sul posto opere che sono entrate a far parte della collezione
permanente del museo. Altre creazioni ceramiche sono state
selezionate come premio di riconoscimento alla carriera di
due illustri protagonisti del Festival Estate Fiesolana: il regista
statunitense Spike Lee e l’attore Dario Fo. Il 4 giugno 2008 si è
aperta al pubblico una sua mostra personale all’Istituto Italiano
di Cultura di New York e, contestualmente all’evento, due
guerrieri in bronzo sono stati scelti dal magnate e collezionista
americano Jack Larsen per il suo parco di sculture, la Riserva di
Longhouse, ad East Hampton. Nell’ottobre del 2008, in occasione
del ventennale della Scuola Superiore di Sant’Anna di Pisa, una
sua opera è stata donata al Presidente della Repubblica Giorgio
Napolitano.
Tra le esperienze più recenti sono da annoverare la partecipazione
alla mostra Memorie dell’Antico nell’arte del Novecento tenutasi
nel 2009 al Museo degli Argenti di Palazzo Pitti di Firenze e le
esposizioni personali a Washington presso l’Ambasciata Italiana
(aprile 2009), a Parigi presso la Galleria Selective Art (settembre
2009), a New York presso lo Spazio 522 e alla Kens’ Art Gallery
di Firenze (entrambe nella primavera del 2010). Nel settembre
2010 una sua personale si è tenuta a Pomarance, dove a breve un
guerriero in bronzo sarà collocato davanti al palazzo comunale.
Il 2011 si è aperto con due nuove mostre: Vagare nel mito, presso
la Sala delle Colonne del Comune di Pontassieve (nel mese di
gennaio) e Paolo Staccioli. Opere / Sculptures 1991-2011 al Museo
Horne di Firenze (da marzo a maggio).
Tra le mostre più recenti si segnalano: FuLe International Ceramic
Art Museum, Fuping, Cina 2008; Istituto di Cultura Italiana, New
York 2008; Galleria Selective Art, Paris 2009; Pietrasanta, Piazza
del Duomo (lato campanile) e Galleria Paoli, 2008, 2009, 2011
e 2012; “Il guerriero e la farfalla. Paolo e Paola Staccioli”, Ex
convento Santa Chiara, Nobile Contrada del Nicchio, Siena 2012;
Collaterale a cura di Mirabili Arte d’Abitare e Fonderia “Il Cesello”
alla 15° edizione della fiera “Contemporanea di Forlì, 2012;
Collaterale a cura di Mirabili Arte d’Abitare e Fonderia “Il Cesello”a
“Immagina Arte in Fiera”, Reggio Emilia, 2012; Installazione di un
Guerriero in bronzo nella rotatoria della Croce Azzurra, Comune
di Pontassieve (FI), 2013; Ex Mulino Antonibon, Nove (VI)
esposizione personale in occasione della Festa della Ceramica,
2013.
