2018 was a special year for the Castiglioni brothers, as it is
the 100th birthday of Achille (February 16, 1918) and the 50th
anniversary of the passing of Pier Giacomo (November 27,
1968). But let’s take a step back: Giannino Castiglioni, the
famous 20th century Milanese sculptor, had three sons:
Livio (1911), Pier Giacomo (1913) and Achille (1918), all of which
would become architects. The three worked together until
1952, when the eldest, Livio, opened his own studio where
he would mainly work on lighting design. Achille and Pier
Giacomo instead created an extraordinary partnership:
the two brothers conceived and designed in unison
(Lisa Ponti recalls: “they would come at the Domus together,
always in a pair even if only one would’ve been enough!
They’d unfold a project drawing and one brother'd start
a sentence that the other would finish”).
Those were the years of great opportunities and great
inventions: with the sharp blows of the Castiglioni brothers,
Italian furniture and product design took on a modern look.
From the most essential objects like the switch for BML,
produced in millions of copies, to the ready-made ironic items
like the “Toio” lamp, our household panorama still bears the
signature of their designs today. The Castiglioni brothers were
at the same time also “storytellers”, creating jaw-dropping
sets for RAI and for Italian industry (Montecatini in particular).
The tales gain further clarity on these occasions thanks to
the collaboration of the great graphic designers of the era,
from Erberto Carboni to Max Huber, and from Pino Tovaglia to
Michele Provinciali and Heinz Waibl. When Pier Giacomo died,
Achille kept designing for many years in the celebrated studio
in Piazza Castello, with great continuity of ideals and forms.
Numerous masterpieces also came out of this second period,
from the Parentesi lamp in 1971 to the folding Cumano side
table in 1979, from the Linda bathroom fixtures in 1977 to
the San Carlo armchair in 1983, from the Taraxacum lamp
in 1988 to the T95 table in 1995.
Il 2018 segna un anno particolare per i fratelli Castiglioni
in quanto ricorrenza dei 100 anni dalla nascita di Achille
(16 febbraio 1918) e dei 50 anni dalla scomparsa di Pier
Giacomo (27 novembre 1968). Ma facciamo un passo indietro:
Giannino Castiglioni, celebre scultore milanese del XX
secolo, aveva avuto tre figli maschi: Livio (1911), Pier Giacomo
(1913) e Achille (1918) che tutti saranno architetti.
I tre lavoreranno insieme fino al 1952, quando il maggiore,
Livio, apre un proprio studio ove si occuperà prevalentemente
di lighting design. Achille e Pier Giacomo costituiscono
invece un sodalizio straordinario: i due fratelli pensano e
progettano all’unisono (ricorda Lisa Ponti: “arrivavano a
Domus assieme, sempre in due anche se ne sarebbe bastato
uno! aprivano un disegno e il primo cominciava una frase
che il secondo finiva”).
Sono anni di grandi opportunità e di grandi invenzioni:
il furniture e il product design italiani, sotto i colpi serrati
dei due Castiglioni, conquistano la modernità. Dagli oggetti
più essenziali, come l’interruttore per VML, prodotto in
milioni di esemplari, agli ironici ready-made, come la
lampada “Toio”, ancora oggi il nostro panorama abitativo è
segnato dalla presenza dei loro progetti. Parallelamente i
Castiglioni si fanno “narratori di storie”, ideando mirabolanti
allestimenti per la RAI e per l’industria italiana (in particolare
la Montecatini). Il racconto, in queste occasioni, diventa
ancor più chiaro grazie alla collaborazione dei grandi
grafici dell’epoca, da Erberto Carboni a Max Huber, da Pino
Tovaglia a Michele Provinciali e Heinz Waibl. Alla morte di
Pier Giacomo, Achille prosegue la sua attività per molti anni,
nel celebre studio di Piazza Castello, in grande continuità di
ideali e di forme. Innumerevoli i capolavori anche in questo
secondo periodo, dalla lampada Parentesi del 1971 al tavolino
pieghevole Cumano del 1979, dai sanitari Linda del 1977
alla poltrona San Carlo del 1983, dal lampadario Taraxacum
del 1988 al tavolo T95 del 1995.
Achille &
Pier Giacomo
Castiglioni
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