‘La necessità è la madre dell’invenzione’, recita un proverbio inglese.
Per necessità si intendono bisogni pratici, materiali. Ma esiste anche un bisogno di bellezza, e non
appartiene solo all’Homo Sapiens. In Australia e in Nuova Guinea, per esempio, vivono gli uccelli
della famiglia Ptilonorhynchidae, un gruppo di passeriformi conosciuti col nome di ‘uccelli giardinieri’.
Questi animali non si limitano a costruire un nido, in forme talvolta complesse: lo decorano con
oggetti, foglie, piccole pietre. È una prerogativa dei maschi, che in questo modo attirano le femmine.
Ognuno lo fa secondo dei criteri che cambiano da specie a specie, talvolta addirittura da individuo
a individuo. E sono norme precise: è stato osservato che se si sposta un elemento nell’impianto
decorativo, questo viene poi rimesso a posto. Niente è messo a caso.
Forse, quindi, anche il senso estetico nasce da un istinto.
Mi piace pensare ai personaggi che hanno fatto la fortuna del design italiano nel dopoguerra - i
progettisti ma anche gli industriali capaci di capirlo a fondo, il progetto, e di farlo diventare qualcosa
di concreto e reale - come a esemplari della nostra specie particolarmente dotati di questo
particolare sesto senso. In loro, l’istinto estetico diventa forza: come, per altre specie, possono essere
la capacità di correre veloce, l’agilità, il saper cantare. Tutte cose che, in un momento o in un altro,
si rivelano utili (e qui torniamo all’idea di bellezza come bisogno). Tra questi grandi ci sono anche
i due protagonisti di questo libro: Rosario Messina e Vico Magistretti. Entrambi capaci di capire se
un’idea era giusta o sbagliata, e poi di darle in poco tempo forma e consistenza. Non solo sapevano
cavalcare l’onda. Sapevano avvistarla da lontano. Le loro sono state due vite eccezionali, e il loro
incontro professionale ha fatto nascere prima un prodotto, poi un’azienda. Ai loro talenti si sono
aggiunti quelli di tante altre persone: donne e uomini che hanno dato un apporto ineguagliabile di
entusiasmo, energia, saper fare.
Nelle pagine che seguono si racconta com’è nata quest’avventura: il momento storico, i personaggi
coinvolti, le intuizioni, gli entusiasmi, le strategie. Una storia iniziata quarant’anni fa, ma che in
realtà è senza tempo. Come le passioni e le necessità. Come quell’istinto estetico che abbiamo tutti.
Istinto che, in alcuni di noi, diventa capacità di inventare il nuovo.
Ruben Modigliani
‘Necessity is the mother of invention’, according to an English proverb.
And necessity means practical requirements, materials. However, there is also a need for beauty,
a desire not exclusive to Homo Sapiens. In Australia and New Guinea, for example, the gardener
bird belongs to the Ptilonorhynchidae family (passerine or perching birds). Males are responsible
for the nest-building often in elaborate, complex shapes; however, the unusual feature is that they
then decorate them with ornaments, leaves, small stones to attract the females.
Each nest is built according to criteria that differ from species to species, and on occasion from individual to
individual. There are precise rules to be followed: observers have noticed that if any of the adornments are
moved, they will be replaced in exactly the same place. Nothing is left to chance.
It is possible therefore that a sense of aesthetic style is entrenched in instinct.
I often think of the people who created the legacy of Italian design after World War II - the designers
and the industrialists who fully understood the project; they transformed ideas into something real
and tangible – they were the examples of our own species with a particularly acute sixth sense of
style. Their aesthetic instinct became a force to be reckoned with: for other species, the strong points
may be an ability to run fast, be agile or be able to sing. All these factors may be useful at some time
or another (and here we return to the necessity of beauty). The protagonists of this book are two of
Italy’s great creative minds: Rosario Messina and Vico Magistretti. Both could immediately understand
whether an idea was good or bad, and gave it shape and consistency in a short space of time.
They not only rode the waves of the moment but they could spot them from a distance.
Their lives were exceptional and their ‘eureka’ professional encounter led first to a product and then to
a company. Their talent was joined by the expertise of countless other people - men and women bursting
with enthusiasm, energy and know-how.
This unique adventure unfolds page-by-page: the historic milestones, the people involved, the intuitions,
the enthusiasm, the strategies. The story began 40 years ago – however, it is not in the past; in reality,
it is timeless; just like passion and necessity. It can be compared to the innate sense of style in all of us.
Though for a chosen few, this instinct develops into an ability to invent something new.
Ruben Modigliani
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