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Le ragioni di questo nuovo sistema espressivo e
di gusto si riconoscono in diversi movimenti di
avanguardia (le Secessioni mitteleuropee, il Cubismo
e il Fauvismo, il Futurismo) cui partecipano diversi
artisti quali Picasso, Matisse, Lhote, Schad, mentre
tra i protagonisti internazionali del gusto vanno
menzionati almeno i nomi di Ruhlmann, Lalique,
Brandt, Dupas, Cartier, così come la ritrattistica
aristocratica e mondana di Tamara de Lempicka e
le sculture di Chiparus, che alimenta il mito della
danzatrice Isadora Dancan.
Il fenomeno Déco attraversò con una forza
dirompente gli anni Venti e Trenta con arredi,
ceramiche, vetri, metalli lavorati, tessuti, bronzi,
stucchi, gioielli, argenti e abiti, impersonando il vigore
dell’alta produzione artigianale e protoindustriale e
contribuendo alla nascita del design e del “Made in
Italy”.
La richiesta di un mercato sempre più assetato
di novità, ma allo stesso tempo nostalgico della
grande tradizione dell’artigianato artistico italiano,
aveva fatto letteralmente esplodere negli anni
Venti una produzione straordinaria di oggetti e di
forme decorative: dagli impianti di illuminazione
di Martinuzzi, di Venini e della Fontana Arte di
Pietro Chiesa, alle ceramiche di Gio Ponti, Giovanni
Gariboldi, Guido Andloviz, dalle sculture di Adolfo
Wildt, Arturo Martini e Libero Andreotti, alle statuine
Lenci o alle originalissime sculture di Sirio Tofanari,
dalle bizantine oreficerie di Ravasco agli argenti dei
Finzi, dagli arredi di Buzzi, Ponti, Lancia, Portaluppi
alle sete preziose di Ravasi, Ratti e Fortuny, come agli
arazzi in panno di Depero.
Trattandosi di un gusto e di uno stile di vita non
mancarono influenze e corrispondenze col cinema, il
teatro, la letteratura, le riviste, la moda e la musica.
Da Hollywood (con le Parade di Lloyd Bacon o le dive,
come Greta Garbo e Marlene Dietrich o divi, come
Rodolfo Valentino) alle pagine indimenticabili de Il
grande Gatsby (1925) di Francis Scott Fitzgerald, ad
Agata Christie, Oscar Wilde, Gabriele D’Annunzio,
Italo Svevo e Moravia.
L’architettura ebbe un ruolo preponderante; il Déco
è una categoria trasversale, ben individuabile nelle
scelte delle soluzioni decorative, in quell’insieme
di forme immagine essenzialmente grafiche che
appartengono alla sua iconologia, come le ha definite
Irene de Guttry. Una inclinazione alla modernità.
Agli inizi degli anni Venti, mentre sia nell’edilizia
pubblica, sia in quella privata è ancora imperante la
tendenza all’eclettismo storicistico, per reazione a
tanta esausta sregolatezza nasce, per contrappunto,
un bisogno di ordine che trova risposte in un recupero
della classicità, non come nostalgia o rimembranza,
bensì come nuova modernità. La classicità fornisce
un repertorio decorativo e una disciplina nelle forme
spaziali, tali da aprire a una nuova trasposizione
linguistica.
Castrocaro,
il
complesso
Termale,
il
grande
albergo e segnatamente quel compendio stupendo
rappresentato dal Padiglione delle Feste e dei
divertimenti, rappresenta un prezioso esempio di
sintesi di un più ampio clima nazionale che a quelle
date (1937 – 1938) volgeva speditamente verso il
monumentalismo.
Il progetto dell’Ing. Diego Corsani aveva concepito il
Padiglione come uno spazio continuo, di una intensità
luministica e coloristica tale da rispecchiare la natura
lussureggiante del parco circostante. Ma fu grazie
alla collaborazione con Tito Chini e alla sua raffinata
sensibilità architettonica e decorativa che il progetto
manifestò la propria qualità innovativa. I volumi
semplici e lineari sono marcati dall’uso raffinato dei
materiali a mezzo tra l’antico e il nuovo: il cotto, il
marmo nero, il travertino, i vetri e le ceramiche.
Un monumento di vita e alla vita che potesse pulsare
di giorno e di notte. La quiete diurna, colta e raffinata
delle citazioni decorative, così ben identificabili nei
materiali e nelle forme, ora semplificate e ora di forte
evidenza plastica, a dare figura nelle linee ondulate
e nelle fontane al tema dell’acqua. E la vita notturna
compulsiva dei balli, delle rappresentazioni teatrali,
del gioco, degli amori.
Il Padiglione delle Feste, inaugurato (sebbene ancora
incompleto) nel settembre 1938, alla presenza del
principe Umberto di Savoia, ma non di Tito Chini,
fa mostra di sé anche all’interno per la sequenza
degli ambienti, tutti tematicamente diversi, tutti
caratterizzati da specifici elementi decorativi: dal
grande mosaico dell’atrio, alle ceramiche, alle vetrate
del Salone delle Feste, dagli affreschi delle sale di
lettura e da fumo, allo straordinario ciclo della sala
da gioco. Tutta l’arte decorativa vi è convocata in
gioioso e festoso gioco.
Un patrimonio artistico che rappresenta certamente
una delle massime espressioni italiane della cultura
Art Déco.
The Padiglione delle Feste in
Castrocaro Terme: Art Deco
architecture interpreting the
“genius loci”
A style, an allure and a language that distinguished
Italian and European artistic production in the
twenties and thirties. The generalised definition of
Art Deco corresponds to an eclectic, fashionable and
international lifestyle. This moment in style owes its
success to the pursuit of luxury and the pleasure of
living, as intense as they are fleeting, promoted by the
European bourgeoisie after the dissolution, during the
Great War, of the last of the nineteenth-century myths
and the mimesis of industrial reality, with the logic of
its production processes. Twenty unbridled, ‘roaring’
years, as they were called, of the great international
bourgeoisie. Italy had a unique influence on all
this.
Its relationship with the Liberty style, its chronological
predecessor, was initially one of continuity, then
transcendence, and finally opposition. The difference
between the idealism of Art Nouveau and the
rationalism of Art Deco appears substantial. The very
idea of modernity, industrial production of objets d’art
and the concept of beauty in everyday life changed
radically; indeed, transcendence of the sinuous,
serpentine and asymmetrical lines associated with a
symbolist concept which saw the fundamental laws
of the universe in the nature of plants and animals
gave rise to a new artistic language. The vitalistic
drive of historical avant-gardes and the industrial
revolution replaced the myth of nature with the spirit
of machines, the geometry of gears, the prismatic
forms of skyscrapers and the artificial lights of the
city.
Art Deco was the style of cinemas, railway stations,
theatres, liners, public buildings and great bourgeois
residences. Above all, it was a stylistic formula with
clearly recognisable traits which, in the twenties
and very early thirties, influenced all decorative art
production - from furniture to ceramics, from glass
to wrought iron and from jewellery to fashion - on
various levels, as well as the form of automobiles,
advertising posters, sculpture and painting for
decorative purposes.
The reasons behind this new expressive and stylistic
system lie in various avant-garde movements (the
Mittel-European Secessions, Cubism and Fauvism)
featuring artists such as Picasso, Matisse, Lhote and
Schad, while international style players included,
at the very least, the names of Ruhlmann, Lalique,
Brandt, Dupas and Cartier, as well as the aristocratic
and fashionable portraiture of Tamara de Lempicka
and the sculptures of Chiparus, which fuelled the
legend of the dancer Isadora Duncan.
The Deco phenomenon ran with explosive force
through twenties’ and thirties’ furniture, ceramics,
glass, processed metals, fabrics, bronze, stucco,
jewellery, silver and clothes, personifying the vigour
of high artisanal and proto-industrial production and
contributing to the birth of Italy’s famed design and
production.
The demands of a market with an increasing thirst
for novelty while, at the same time, nostalgic for the
great Italian craftsmanship tradition had triggered a
literal explosion, in the twenties, of an extraordinary
production of objects and decorative forms: from
the lighting fixtures of Martinuzzi, Venini and Pietro
Chiesa’s FontanaArte to the ceramics of Gio Ponti,
Giovanni Gariboldi and Guido Andloviz; from the
sculptures of Adolfo Wildt, Arturo Martini and Libero
Andreotti to the Lenci figurines or the highly original
sculptures of Sirio Tofanari; from the Byzantine
jewellery of Ravasco to the silverware of Finzi; from
the furniture of Buzzi, Ponti, Lancia and Portaluppi
to the fine silks of Ravasi, Ratti and Fortuny and the
cloth tapestries of Depero.
Since this was a taste and a lifestyle, there was no
shortage of influences and correspondences with
cinema, theatre, literature, magazines, fashion and
music. From Hollywood (with Lloyd Bacon’s musicals,
divas like Greta Garbo and Marlene Dietrich and
stars like Rodolfo Valentino) to the unforgettable
pages of Francis Scott Fitzgerald’s The Great Gatsby
(1925) and Agatha Christie, Oscar Wilde, Gabriele
D’Annunzio, Italo Svevo and Moravia.
Architecture played a leading role; indeed, Deco is
cross-categorical and readily identifiable in choices
of decorative solutions, that set of essentially graphic
image forms belonging to its iconology, as Irene de
Guttry defined them. An inclination to modernity.
At the start of the twenties, the tendency towards
historicist eclecticism was still prevalent in both
public and private construction and, in reaction to so
much exhausted unruliness, a counterpoint need for
order was born and was met by a return to Classicism,
not as nostalgia or remembrance but rather as
new modernity. Classicism provided a decorative
repertoire and a discipline in spatial forms, paving the
way for a new linguistic transposition.
Castrocaro, the spa complex, the grand hotel and,
in particular, that wonderful compendium that is the
Padiglione delle Feste e dei Divertimenti (pavilion of
festivals and entertainment) are a precious example
of synthesis of a broader national climate which, at
that moment in time (1937-1938), was rapidly turning
towards monumentalism.
In his plans, the engineer Diego Corsani had
conceived the Padiglione as a continuous space,
whose intensity of light and colour would reflect
the lush nature of the park around it. However, the
design owes its innovative quality to the contribution
of Tito Chini and his sophisticated architectural and
decorative sense. Its simple and linear volumes are
marked by the sophisticated use of materials, both old
and new: terracotta, black marble, travertine, glass
and ceramics.
A monument of life and to life whose heart could
beat by day and night: the cultured and sophisticated
tranquillity, by day, of the decorative references,
so readily identifiable in the materials and forms,
now simplified, now with strong plastic overtones,
materialising in the undulating lines and water-
themed fountains, and the compulsive night life of
dances, theatrical performances, play and love.
The Padiglione delle Feste, inaugurated (although
still unfinished) in September 1938, in the presence of
Prince Umberto of Savoy but not of Tito Chini, puts on
a fine show inside, as well, with its sequence of rooms,
each with a different theme and each distinguished by
specific decorative elements, from the great mosaic
in the lobby to the ceramics and windows of the
ballroom, the frescoes in the reading and smoking
rooms and the extraordinary cycle in the gaming hall.
All its decorative art comes together to joyful and
festive effect.
An artistic legacy which undoubtedly constitutes one
of Italy’s greatest expressions of Art Deco culture.
