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CREATIVE
EAMES
The coast around Los Angeles is an almost endless succession
of promontories, beaches and small cliffs, colonized by housing
developments and all set against the horizon of the ocean. Like drops
of paint on a canvas by Jackson Pollock. One of these developments
is Pacific Palisades. It seems to be identical to the others, but hidden
inside it is a building like no other in any part of the world. It was built
in 1949 and, along with the other buildings in the Case Study Houses
experiment, would define that blend of timeless elegance and rabid
modernity that we call the Mid-Century style.
But what’s really relevant about Eames House is that it wasn’t built.
It was assembled like a piece of furniture. Because the creators
of the house were an architect and a painter, Charles and Ray
Eames, founders of the Eames Office, probably the most influential
architectural design and furniture studio in history.
Married since 1941, it was Charles who made the first design proposal
for the house by the end of 1945, when Arts & Architecture magazine
contacted the leading architecture studios in the United States. The
aim was to develop a new residential model, cheaper and effective,
that could be reproduced in series so as to satisfy the demand for
homes resulting after America's baby boom.
At first, Charles had presented a project with his friend Eero Saarinen:
a house-bridge defiantly leaning over the ocean at Pacific Palisades. It
was a good project, in architectural step with the spirit of the period,
and had it been erected it would have been similar to another house in
the Case Study: the very famous Stahl House by Pierre Koenig whose
outline above the Hollywood Hills appears in dozens of movies and
hundreds of photo essays.
But Ray didn’t like Charles’ proposal. The house was pretty but it
invaded a plot of land that they both liked so much. Building it would
La costa de Los Ángeles es un rosario casi infinito de promontorios, playas
y pequeños acantilados, colonizados por urbanizaciones y salpicados
por la línea del océano como gotas de pintura sobre un lienzo de Jackson
Pollock. Una de esas urbanizaciones es Pacific Palisades. Parece idéntica
a las demás, pero en su interior se esconde un edificio muy diferente
como no lo hay en ningún otro lugar en el mundo. Se construyó en 1949 y,
junto a las demás Case Study Houses, definiría esa mezcla de elegancia
atemporal y modernidad rabiosa a la que llamamos estilo mid century.
Curiosamente lo verdaderamente importante de la Eames House es que
no se construyó: sé ensambló como un mueble. Porque los creadores
de la casa fueron el matrimonio compuesto por Charles y Ray Eames, un
arquitecto y una pintora, fundadores de la Eames Office, probablemente
el estudio de diseño y mobiliario más influyente de la historia.
Casados desde 1941, fue Charles quien realizó la primera propuesta
a finales de 1945, cuando la revista Arts & Architecture lanzó una
llamada a los estudios de arquitectura punteros de los Estados
Unidos. El objetivo era desarrollar un nuevo tipo residencial barato y
eficaz, que pudiese reproducirse en serie para absorber la demanda
de viviendas derivada del baby boom.
En un primer momento, Charles había presentado un proyecto junto
a su amigo Eero Saarinen, una casa-puente asomada al océano en
voladizo desafiante sobre la parcela de Pacific Palisades. Era un
buen proyecto, en consonancia arquitectónica con el espíritu de la
época y, de hecho, de haberse llevado a cabo, se habría parecido
bastante a otra Case Study: la famosísima Casa Stahl de Pierre
Koenig, cuya silueta asomada a Hollywood Hills aparece en docenas
de filmes y centenares de reportajes fotográficos.
Sin embargo, a Ray no le gustaba la propuesta. La casa era bonita,
pero invadía ese solar que tanto les gustaba a los dos. Construir
Stephanie Braconnier / Shutterstock.com
