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Luis Antonio Pérez aún recuerda estremecido el asesinato del activista
Harvey Milk o los White Night Riots, los disturbios tras la sentencia de
Dan White, el hombre que disparó a Milk. “Yo era una de las más de
5.000 personas que gritaron ‘ya basta’. Pero lo que realmente sucedió
esa noche fue que la policía se dio cuenta de que el colectivo LGTBI
podía defenderse por sí mismo de los abusos policiales”.
Cuando Pérez llegó a la ciudad, un apartamento de dos habitaciones
en la esquina de Leavenworth y Clay le costaba 400$ al mes. El
año pasado, pagó 3.850 por un apartamento de una habitación. Sin
embargo, Pérez no cree que eso tenga la culpa de la disminución de
calidad de vida en la ciudad. «Nos culpo a nosotros mismos por tener
esta tolerancia sin sentido hacia el comportamiento antisocial».
Janis Joplin y las flores en el cabello han sido sustituidas por los cafés
llenos de freelances y las flotas de Ubers y patinetes. Con todo, Pérez
asume la evolución con naturalidad. «Si una ciudad se convierte en
popular y se llena de restaurantes, parques y nuevas industrias, atraerá
a mucha gente. Sí, las colas ahora son más largas y hay más formas
de transporte. Pero también conocí San Francisco antes del bum y ví
la ciudad morir sin jóvenes. Me encanta que mi ciudad esté viva y sea
próspera. Me encanta la energía que traen los jóvenes», asegura.
Luis Antonio Pérez se resiste a jubilarse, aunque muchos de sus
amigos se lo sugieran. Se siente tan vivo como la ciudad y se niega a
buscar una alternativa más típica para personas con sus 69 años. “No
hay otro lugar en el que quiera estar. Los magníficos servicios médicos
son una buena razón para quedarse. Y el teatro, la música, festivales,
el clima y la posibilidad de vivir sin coche y caminar a todos sitios”,
concluye.
Luis Antonio Pérez still recalls with trepidation the murder of Harvey
Milk, the first openly gay elected official in the history of California,
and the White Night Riots, the disturbances that followed the lenient
sentencing of Dan White, the man who shot and killed Milk and the
mayor of San Francisco. “I was one of the more than 5,000 people who
shouted ‘that’s enough’. But what really happened that night was that
the police realized that the LGTBI community could defend itself against
police brutality.”
When Pérez came to San Francisco, a two-room apartment at the corner
of Leavenworth and Clay Streets cost him 400 dollars a month. Last year,
he paid 3,850 dollars for a one-room apartment. Nevertheless, Pérez
doesn’t think that’s the cause of the decline in the quality of life in the
city. “I blame all of us for our senseless tolerance of antisocial behavior.”
Janis Joplin and those flowers in the hair have been replaced by cafés
full of freelance workers and the fleets of Uber cabs and the scooters.
In spite of it all, Pérez accepts the change as natural. “If a city becomes
popular and fills up with restaurants, parks and new industries, it will
attract a lot of people. Yes, the lines are longer now and there are more
forms of transportation. But I also knew San Francisco before the boom,
and saw the city die without young people. I think it’s great that my city is
alive and prospering. I love the energy that young people bring,” he adds.
Luis Antonio Pérez doesn’t want to retire, even though many of his
friends suggest he should. He feels as alive as the city and resists the
alternatives more typical of people his age, 69. “There’s no other place I
want to be. The magnificent medical services are a good reason to stay.
And the theater, the music, the festivals, the climate and being able to
live without a car and walk everywhere.”
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