24 C 23
Arts
Photography
2
GHOST SIGNS
A London Story
Borough High Street SE1. All the images come from the book Ghost Signs. A London Story of Sam Roberts and Roy Reed.
Los palimpsestos urbanos nos ayudan a entender las ciudades que
habitamos. Estas evanescentes huellas, desde las diacrónicas su-
perposiciones de edificios o viario hasta los restos desvanecidos de
un rótulo en una medianera, nos hablan de los modos de vida y las
preocupaciones de sus antiguos moradores. Los ghost signs —carteles
pintados o grabados directamente sobre los muros de ladrillo de los
edificios— surgieron en el siglo xix, se popularizaron en el periodo
de entreguerras y acabaron pereciendo frente a los carteles en papel.
Considerados como un antecedente de los grafitis contemporáneos,
en la actualidad estos rótulos se recuperan y protegen como una
valiosa parte de la memoria de las ciudades.
Con su libro Ghost Signs. A London Story el escritor Sam Roberts
y el fotógrafo Roy Reed narran una historia alternativa de Londres,
escrita tras recorrer como flâneurs contemporáneos las calles de la
capital británica para así identificar estos singulares restos arqueo-
lógicos. La publicación —que es solo una parte de un proyecto más
ambicioso iniciado en el año 2006— recoge una meticulosa catalo-
gación de cada una de los anuncios, incluyendo fotografías y datos
de interés, y descubre las historias o factores ocultos responsables de
su pervivencia en la ciudad. Los autores tratan estos rótulos no solo
por su indudable valor estético, sino por un interés antropológico
que, entre otros, nos permite dilucidar algunas de las conductas de
consumo de la sociedad del momento.
El libro culmina un
proyecto iniciado en
2006 por Sam Roberts,
que recorre las calles de
Londres para descubrir
las historias ocultas
tras estos rótulos y los
factores responsables
de su pervivencia.
The book rounds off
the project initiated in
2006 by Sam Roberts,
who walks the streets
of London to discover
the stories hidden
behind these signs and
the reasons why they
remain in place.
Urban palimpsests help us understand the cities we live in. These
evanescent traces, from the diachronic superpositions of build-
ings or streets to the faded remains of a sign or writing on a
party wall, tell stories about the lifestyles and concerns of past
dwellers. ‘Ghost signs’ – advertisements hand-painted, carved, or
placed with moulded lettering on the walls of buildings – emerged
in the 19th century, became popular during the interwar period,
and ended up perishing and being replaced by paper billboards.
Considered as forerunners of contemporary graffitis, nowadays
these signs are being recovered and protected as valuable traces
of the memory of cities.
In the book Ghost Signs. A London Story, writer Sam Roberts
and photographer Roy Reed tell an alternative history of London,
written after walking, as contemporary flâneurs, the streets of the
British capital to identify these unique archaeological remains.
The publication – which is only a portion of a more ambitious
project initiated in the year 2006 – comprehensively lists each
one of the signs, including photographs and interesting facts, and
unveils the stories behind them or specific factors that explain
why they have survived in the city. The authors study these signs
not only for their undoubtable aesthetic value, but also for their
anthropological interest, because they are able to shed light on
consumer habits in today’s society.
