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The Alhambra
of Owen Jones
Ornament
and geometry
Arts
Exhibition
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Owen Jones (Londres, 1809-1874)
fue un arquitecto, artista decorativo y
escritor británico que participó de una
forma trascendental en la difusión del
conocimiento de la Alhambra en la Europa
del siglo XIX. Publicada entre 1836 y 1845,
su obra magna La gramática del ornamento
contribuyó, con su muestrario de motivos
ornamentales históricos, sus delicados
detalles y sus sugerentes perspectivas
de esta ciudad palatina, a difundir el
imaginario orientalista en el continente.
Considerado uno de los pioneros de la
cromolitografía —la técnica de reproducción
litográfica en colores— su papel fue
igualmente importante en la polémica sobre
la policromía en la arquitectura, suscitada
por el descubrimiento de la ornamentación
cromática en los edificios clásicos, donde
se posicionó del lado de los defensores del
color. Esta nueva técnica permitió exportar
sus ideas gracias a las abundantes láminas
que reproducían el colorido original de los
antiguos monumentos. El estudio no sólo
tenía valor como documento de registro
sino que además se convirtió en una
enciclopedia de detalles que inspiraría a
sus coetáneos, pero también a arquitectos
posteriores tan destacados como Le
Corbusier, del que se conservan dibujos
copiados del libro de Jones.
Owen Jones (London, 1809–1874) was a
British architect, a decorative artist, and
a writer who contributed significantly to
spreading knowledge about the Alhambra
of Granada in 19th-century Europe.
Published during the period 1836-1845,
his opus The Grammar of Ornament – with
its collection of historical ornamental
motifs, its delicate details, and its
suggestive insights on this Andalusian
palace-city – was instrumental in
popularizing orientalist imagery on the
continent. Considered one of the pioneers
of chromolithography – the technique of
lithographic printing in colors – he also
played a leading role in the controversy
on polychromy in architecture, sparked by
the discovery of chromatic adornment in
classical buildings, in which he positioned
himself on the side of those in favor of
color. This new technique enabled him
to promote his ideas through a wealth
of plates reproducing the original color
schemes of ancient monuments. The
volume is valuable not only as a document
for the records. It became an encyclopedia
of details that would serve as inspiration
not only to his contemporaries, but also
to later architects as prominent as Le
Corbusier, some of whose drawings copied
from Jones’s book have been preserved.
Profundamente influido
por el romanticismo
orientalista, Owen Jones
fue uno de los teóricos
del ornamento más
destacados del siglo XIX,
y uno de los principales
divulgadores del
monumento granadino.
Under the influence of
orientalist romanticism,
the architect and
designer Owen Jones
was a leading theorist
of ornament during the
19th century, and one of
the main experts on the
Alhambra of Granada.
